22 Abr Restaurante Celele, cocinando desde la raíz

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En la Heroica Cartagena de Indias, ciudad donde el calor, la historia y el color forman parte del paisaje cotidiano, existe un lugar donde la gastronomía ha dejado de ser únicamente un acto de creatividad culinaria para convertirse en un laboratorio de investigación. Celele no es solo un restaurante, sino un espacio donde cada creación responde a una pregunta y cada ingrediente tiene un fundamento.

La experiencia comienza incluso antes de traspasar el umbral de la puerta. La fachada, pintada en un intenso azul Klein, atrapa la mirada en una ciudad acostumbrada a competir en colorido. Este tono, popularizado por el artista francés Yves Klein, trasciende lo estético para convertirse en una declaración de identidad.

 

Restaurante Celele

 

Detrás de este proyecto está el chef Jaime Rodríguez, quien entendió que no podía construir una cocina auténtica sin conocer a fondo el territorio. Antes de afianzar su proyecto, emprendió un proceso de exploración que lo llevó a recorrer el Caribe colombiano en busca de ingredientes, técnicas y saberes en riesgo de desaparecer. De ese viaje no nació solo una carta, sino una nueva forma de entender la gastronomía desde la biodiversidad, entendida no solo como variedad de productos, sino como una expresión cultural, biológica y social.

 

Chef Jaime Rodríguez, restaurante Celele

 

Entre las elaboraciones más representativas está el “Celele de cerdo”, una terrina de cerdo confitada acompañada de puré de plátano y frijoles, que reinterpreta sabores tradicionales con una técnica precisa. Es un enfoque que conecta la memoria y la contemporaneidad, demostrando que la innovación no está reñida con las raíces.

 

Cóctel de langosta

 

Otro plato que refleja esta filosofía es el maíz relleno de salpicón de pescado y langostinos, donde un ingrediente ancestral se convierte en protagonista de una elaboración compleja y equilibrada. El maíz no es solo un acompañamiento, sino estructura, identidad y narrativa.

 

Gallina Criolla confitada

 

Especial mención merece la ensalada de flores caribeñas, una propuesta que encarna la variedad en su forma más literal. Flores comestibles, frutas y encurtidos construyen una composición que no solo es visualmente atractiva, sino que representa la riqueza de la región. Es, en esencia, una forma de comerse el paisaje.

 

Ensalada de flores caribeñas

 

En el ámbito marino, creaciones como los calamares y mejillones con reducciones intensas y elementos vegetales muestran cómo el producto local puede alcanzar niveles de sofisticación sin perder su esencia. Cada plato funciona como un equilibrio entre técnica y respeto por el ingrediente.

 

Pesca ahumada con especias arabes

 

Incluso propuestas más reconocibles, como el pollo confitado con salsa BBQ de guayaba agria, evidencian la capacidad del chef y su equipo para reinterpretar sabores globales desde una perspectiva local. La guayaba agria aporta un perfil ácido y dulce que transforma completamente el plato, conectándolo con la tierra.

 

Borona en texturas

 

Los postres tampoco se quedan atrás. Combinaciones como chocolate con tamarindo y notas especiadas rompen con la idea tradicional del dulce final, incorporando contrastes que prolongan la experiencia gastronómica y refuerzan la identidad caribeña.

 

Buñuelos de cordero

 

En la carta líquida destacan los cócteles de autor elaborados con destilados locales, como el viche, una bebida ancestral reinterpretada con notas herbales, cítricas o especiadas que conecta directamente con el territorio. A ello se suman combinaciones que incorporan frutas autóctonas poco habituales en la mixología convencional, generando perfiles frescos y sorprendentes.

 

Limón de oro

 

Sorbete de coco y flor de amor

 

Junto a estos, conviven opciones igualmente identitarias, como la chicha de arroz, una bebida tradicional fermentada, o las limonadas locales, como la de panela o la de limón mandarino con flor de bastón del emperador, que aportan un carácter aromático único. Incluso las cervezas artesanales de la Sierra Nevada o las kombuchas refuerzan ese enfoque contemporáneo y sostenible.

 

 

Pero, más allá del plato, lo que realmente distingue a Celele es su impacto positivo en toda la cadena de valor. Desde el origen del producto hasta su presentación final, el restaurante ha construido un modelo que beneficia a productores, comunidades y ecosistemas. Trabaja directamente con agricultores, pescadores y recolectores, eliminando intermediarios y garantizando condiciones más justas. Esto no solo mejora la calidad del producto, sino que fortalece economías locales y promueve la conservación de prácticas tradicionales.

 

Interior de la sala

 

 

Uno de los aspectos más interesantes es cómo esta dinámica ha permitido recuperar ingredientes que estaban en desuso. Al generar demanda, Celele impulsa su cultivo y reintroducción en el sistema alimentario, creando un círculo virtuoso donde gastronomía, sostenibilidad y desarrollo local se retroalimentan.

 

Equipo Celele

 

El reconocimiento internacional, incluyendo su presencia en The World’s 50 Best Restaurants, no ha alterado la esencia del proyecto. Celele sigue siendo un espacio cercano, donde la sofisticación convive con la calidez y donde la experiencia se construye desde la autenticidad.

 

 

Fotografías: Cortesía del restaurante