El arte de la cocina Dominicana representada por el Chef Manu

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En el vibrante mundo de la gastronomía dominicana, pocos nombres resuenan con tanta fuerza y pasión como el del Chef Manu. Desde sus humildes comienzos hasta su formación en el prestigioso Basque Culinary Center en España, Chef Manu ha demostrado ser un verdadero embajador de los sabores y tradiciones de la República Dominicana. Tuvimos el privilegio de conversar con él y conocer más sobre su inspirador recorrido y su visión para el futuro de la cocina dominicana.

 

 

Sus primeros pasos hacia la cocina

La historia de Chef Manu en la cocina comenzó casi por casualidad. «Inicialmente fue una oportunidad laboral la que me introdujo de manera seria en el mundo de la cocina. Tenía solo 18 años cuando comencé este primer trabajo que consistía en preparar comida dominicana y ocasionalmente algunos platos especiales«, nos cuenta el chef.

 

 

Pero su amor por la cocina tiene raíces aún más profundas, que se remontan a su infancia. «Siendo hijo de un padre ganadero y agricultor y de una madre dedicada al hogar, en casa abundaba la leche de vaca. Frecuentemente hacíamos dulce de leche cortado para toda la familia«, recuerda con nostalgia.

 

Influencias y primeras creaciones

Uno de los primeros platos que Chef Manu aprendió a cocinar fue el arroz con guandules guisados y pollo guisado. «Fue muy gratificante aprender de mi madre y mi hermana, especialmente porque llevaba mucho tiempo comiéndolo sin saber cómo se preparaba«, dice Manu. Estas primeras experiencias culinarias abrieron su mente y lo hicieron sentir que tenía un universo por descubrir.

 

 

A lo largo de su carrera, Chef Manu ha mantenido una conexión profunda con la cocina dominicana. «Lo mejor que me ha pasado en esta carrera ha sido poder aprender y hacer cocina dominicana antes que cualquier otra. Esto me ha permitido querer, entender y defender todo el potencial que tiene nuestra gastronomía«, afirma con orgullo.

 

Puntos de inflexión y desafíos

Compartir recetas y productos dominicanos a través de las redes sociales ha sido un punto de inflexión en la carrera de Chef Manu. «Ha sido como llevar una doble vida profesional, por un lado creando contenido accesible para mis seguidores y por otro desarrollando una carrera profesional exigente», explica.

Los desafíos han sido constantes, pero también han sido una fuente de motivación. «Algunos de los más importantes han sido lograr aparecer en televisión, dirigir un equipo de cocina de más de 20 personas y tener éxito en las redes sociales«, señala Chef Manu. A través de la preparación y las conexiones adecuadas, ha podido superar estos retos y crecer como profesional.

 

 

La conexión con la audiencia y los ingredientes clave

Manu tiene una fuerte inclinación por compartir conocimiento, algo que se refleja en su actividad en redes sociales y en su experiencia como profesor. «Mi objetivo básico es solucionar problemas y ayudar a las personas a través del conocimiento que comparto«, comenta.

 

 

En cuanto a los ingredientes esenciales en su cocina, Manu destaca el orégano y las semillas de cilantro. «Estos ingredientes me recuerdan a las cocinas de mi abuela y mi madre, donde el sofrito era toda una fiesta de aromas y sabores«, explica.

 

Platos favoritos y tradición vs innovación

Cuando se le pregunta sobre su plato favorito, Chef Manu menciona dos: el asopao de camarones y  el sancocho de guandules. «El asopao de camarones es uno de mis favoritos para preparar porque es reconfortante y sabroso. Sin embargo, el sancocho de guandules es mi favorito para comer y preparar, lleno de recuerdos de la infancia y reuniones familiares«, relata.

 

 

Manu equilibra la innovación con la tradición en su cocina. «Mi marca ha estado enfocada en la tradición, pero ahora estoy replanteando muchas cosas para avanzar al siguiente nivel con una cocina creativa, enfocada en el producto local y sus posibles combinaciones«, dice.

 

Formación en España

La formación de Chef Manu en el Basque Culinary Center en España ha sido transformadora. «He estado todo este año en el Basque Culinary Center y en términos de conocimientos soy otra persona. Más que recetas, hemos aprendido técnicas, productos, maquinarias y fomento de la creatividad”, afirma.

 

 

Manu eligió España por sus opciones educativas y su rica cultura gastronómica. «Espero que este aprendizaje transforme mi enfoque hacia la cocina y me permita avanzar y mejorar en mi
carrera«, comenta.

A pesar de su apretada agenda, Manu siempre encuentra tiempo para su familia. Su hija Marah disfruta mucho del arroz en cualquiera de sus versiones, y aunque su madre es la experta en casa, Manu de vez en cuando prepara algo especial para ellas.

 

 

 

Una mirada al futuro

El Chef Manu tiene grandes planes para el futuro, entre ellos mejorar la calidad de la cocina en la que ha estado trabajando, volver a la parte académica para compartir conocimientos, crear
contenido técnico y educativo, y trabajar en la creación de su fundación para mejorar la calidad de vida de los más necesitados.

El Chef Manu continúa explorando nuevas fronteras en la gastronomía, siempre con un enfoque en la creatividad y el uso de productos locales. Su objetivo es seguir creciendo profesionalmente y contribuir al reconocimiento y evolución de la cocina dominicana a nivel internacional.

 

Fotos: Cortesía de Chef Manu

 



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