30 Sep Parques acuáticos del Caribe: los 5 nominados a los World Travel Awards 2026
Los parques acuáticos del Caribe vuelven a estar en el centro de la conversación turística de cara a los World Travel Awards 2026. En la categoría Caribbean’s Leading Water Park, cinco propuestas compiten por el título: dos en República Dominicana, dos en Bahamas y una en Jamaica.
Más allá de sus toboganes y piscinas, cada uno de estos cinco parques tiene una historia distinta: años de apertura diferentes, públicos distintos y una atracción propia que lo distingue del resto. Ningún nominado ofrece exactamente lo mismo que otro, y esa diversidad es precisamente lo que hace interesante la categoría este año. Aquí, un recorrido por cada uno.
Aqua Nick Punta Cana: el reino de Nickelodeon en Uvero Alto
Aqua Nick es el parque acuático de Nickelodeon Hotels & Resorts Punta Cana (grupo Karisma Hotels & Resorts), en Uvero Alto, República Dominicana. Abrió sus puertas en junio de 2016, con un corte de cinta oficial, y fue el primer hotel internacional de la marca Nickelodeon fuera de Estados Unidos. Es un parque pensado sobre todo para huéspedes del resort y, en concreto, para familias con niños pequeños y seguidores de los personajes de la cadena, aunque también vende day pass a visitantes externos a través de operadores turísticos autorizados (desde unos 175 dólares por persona).
El complejo ocupa unas seis acres y combina más de 500 metros de recorridos acuáticos entre dos ríos: el Adventure River, de 220 metros y con olas y aspersiones, y el Lazy River, de 335 metros, separados por ventanas de acrílico que permiten ver de un río a otro. A su alrededor se distribuyen más de 20 toboganes, incluido un complejo de 18 metros de altura, y el Aqua Nick Playground, una estructura de juegos acuáticos de varios niveles pensada para los más pequeños.
Lo que distingue a Aqua Nick es su entretenimiento en vivo: los personajes decoran literalmente el agua (las Tortugas Ninja en las paredes del Adventure River, SpongeBob en Bikini Bottom Beach, la Patrulla Canina en su propia bahía temática) y el parque organiza a diario el Super Sliming, el ritual en el que los visitantes terminan cubiertos de baba verde. Como servicios adicionales cuenta con el restaurante Aqua Bite, camas balinesas y las zonas Club Nick y Plaza Orange.
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Aqua Nick fue nominado a Caribbean’s Leading Water Park en 2025 y vuelve a estarlo en 2026, aunque todavía no ha ganado la categoría. Como novedad, el parque fue ampliado recientemente con dos piscinas nuevas, una torre de toboganes adicional, una nueva entrada principal y mayor capacidad para recibir familias. Más información en karismahotels.com y en la cuenta de Instagram del resort, @nickresortpuntacana.
El Dorado Water Park: la leyenda de la ciudad dorada en Cap Cana
El nombre de este parque no es casual. El Dorado es una leyenda que nació en los Andes colombianos, ligada al pueblo muisca: sus caciques se cubrían el cuerpo con polvo de oro y se sumergían en la laguna de Guatavita como ofrenda, arrojando también objetos de oro y esmeraldas a sus aguas. Cuando los conquistadores españoles escucharon esos relatos, la figura del «hombre dorado» se transformó, con el tiempo, en la leyenda de una ciudad entera hecha de oro que generaciones de exploradores buscaron sin éxito. El parque de Cap Cana retoma esa mitología como hilo conductor de su ambientación.
Ubicado en Cap Cana, Punta Cana, El Dorado Water Park es el más nuevo de los cinco nominados: abrió oficialmente en mayo de 2024, tras un proceso de construcción que comenzó en 2021. A diferencia de los demás parques de esta lista, no pertenece a un único hotel: es un complejo independiente que ofrece traslados incluidos desde distintos polos hoteleros de la zona (Cap Cana, Punta Cana, Bávaro, Cabeza de Toro, Macao y Uvero Alto), lo que lo hace accesible para cualquier visitante de la región y amplía su público a familias, grupos de amigos, parejas y buscadores de adrenalina por igual.
El complejo se extiende por unos 80.000 metros cuadrados, divididos en cuatro zonas temáticas alrededor de un núcleo central, El Templo del Agua, que según medios especializados del sector recibe hasta 3.500 visitantes por día. Entre sus atracciones más destacadas están Trágame Tierra, un descenso en balsa para varias personas que termina en un embudo gigante, y Huracán, un tobogán tipo tazón; ambos se cuentan entre los más intensos de la región. Para un ritmo más tranquilo está el río lento Lágrimas, la piscina de olas Olas de Magma y el Cañón Turquesa, un área de esnórquel que conduce a un cenote natural, sobrevolado por la tirolesa Salto de Fe. Los más chicos tienen su propia versión de las atracciones extremas y el Árbol de la Vida como punto de encuentro.
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El operador promociona a El Dorado como el parque acuático más grande del Caribe, una afirmación que, como ocurre con varios de sus competidores, corresponde a su propia comunicación comercial. Cuenta además con zonas VIP con camas balinesas y villas privadas, y con un anfiteatro, The Legend Arena, que en octubre de 2023 fue inaugurado con un concierto de Elton John. Su nominación a los World Travel Awards 2026 es la primera en su historia, apenas dos años después de su apertura. Más información en eldoradowaterpark.com y en la ficha oficial de Go Dominican Republic.
Aquaventure Waterpark en Atlantis Paradise Island: el veterano de Bahamas
Aquaventure es el parque acuático del resort Atlantis Paradise Island, en Nassau, Bahamas. Abrió en 2007 como parte de una gran expansión del resort y es, con diferencia, el nominado con más años de operación: casi dos décadas de historia frente a los tres o cuatro años de otros competidores. Su público es amplio (familias, adultos y grupos de amigos) y, a diferencia de Aqua Nick o Sugar Mill Falls, admite visitantes externos mediante day pass, además del acceso gratuito para huéspedes del resort.
El parque se extiende por 141 acres y utiliza más de veinte millones de galones de agua distribuidos en más de 20 zonas de baño y piscinas, con más de 8 toboganes y un río de más de un kilómetro y medio. El Leap of Faith es un tobogán corporal con una caída casi vertical de 18 metros desde lo alto del Templo Maya, que atraviesa un tubo transparente sumergido en una laguna con vida marina visible para quien se anima a mirar. The Abyss propone una caída vertical hacia la oscuridad, seguida de giros y un túnel submarino iluminado con efectos especiales. Aparte del parque acuático propiamente dicho, el resort agrupa The Dig dentro de su sección de Marine Habitat: un recorrido a pie entre las ruinas de la mítica Atlántida donde conviven especies marinas reales.
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Esa cercanía entre el parque acuático y los hábitats marinos del resort (conectados a través de Dolphin Cay y el propio Marine Habitat) sigue siendo su gran diferenciador frente al resto de los nominados, más allá de la escala. Aquaventure ha sido nominado en repetidas ocasiones a Caribbean’s Leading Water Park (entre otros años, 2022, 2023, 2025 y 2026). Como parque consolidado desde hace casi veinte años, su carta de presentación no es la novedad sino la permanencia: sigue siendo, año tras año, uno de los grandes atractivos turísticos de Bahamas. Más información y contenido oficial en atlantisbahamas.com, con la cuenta de Instagram @AtlantisBahamas.
Baha Bay en Baha Mar: el más premiado busca su quinta corona
En Cable Beach, Nassau, Baha Bay es el parque acuático de Baha Mar, el complejo que reúne los hoteles Grand Hyatt, Rosewood y SLS. Abrió en julio de 2021 y, pese a ser de los más jóvenes de esta lista, es también el más premiado: según el historial oficial de los World Travel Awards, ganó el título de Caribbean’s Leading Water Park de forma consecutiva en 2022, 2023, 2024 y 2025. En 2026 busca un quinto triunfo seguido, algo que ningún parque ha logrado antes en esta categoría.
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El parque ocupa 15 acres frente al mar y reúne más de 30 atracciones, entre ellas 24 toboganes (8 de alta intensidad). Su atractivo diferencial, más que el tamaño, es la tecnología: Baha Bay se presenta como el único parque acuático del Caribe con un simulador de olas FlowCurl™, que permite practicar surf sin necesidad de entrar al mar, y con dos water coasters de ascenso mecánico. A esto se suman una piscina de olas de 500.000 galones y un río de acción de más de 400 metros (1.400 pies).
Pensado para un público que combina familias y adultos, Baha Bay complementa sus atracciones con treinta cabañas privadas, varios espacios gastronómicos, un pabellón de casino al aire libre y una zona infantil independiente, Kids’ Island. Su racha de cuatro títulos consecutivos, documentada en el propio historial de premios de World Travel Awards, lo convierte en la referencia a superar dentro de la categoría este año. Más información en bahabay.bahamar.com.
Sugar Mill Falls en Dreams Rose Hall: historia y un cambio de marca reciente en Montego Bay
El quinto nominado está en Montego Bay, Jamaica, dentro de un resort de 400 acres construido sobre los terrenos de una plantación de azúcar del siglo XVIII, muy cerca de la Rose Hall Great House, la mansión histórica que da nombre a la zona. El hotel abrió sus puertas a principios de la década de 1970 y durante años operó como Hilton Rose Hall Resort & Spa, hasta que en junio de 2025 pasó a llamarse Dreams Rose Hall Resort & Spa al integrarse a la colección de hoteles todo incluido de Hyatt (Hyatt Inclusive Collection), tras la adquisición del portafolio de Apple Leisure Group. El parque Sugar Mill Falls ya existía como tal antes de 2015 y recibió una renovación de 400.000 dólares en diciembre de 2016.
El sitio oficial de Dreams Resorts describe a Sugar Mill Falls como el segundo complejo acuático más grande del Caribe, con unos 110.000 pies cuadrados (poco más de 10.000 metros cuadrados). Su atracción principal es un tobogán de 85 metros (280 pies), que desciende desde el interior de un antiguo molino de azúcar reconvertido, entre tres piscinas escalonadas conectadas por cascadas y canales; a esto se suman tres jacuzzis, un río lento que serpentea por un jardín tropical con un puente colgante de cuerda y madera pensado para que los niños lo crucen por tierra, y el bar Mangoes, integrado directamente en el agua.
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Está pensado para el público de un resort todo incluido familiar, aunque el complejo también atrae a golfistas (por el campo de campeonato Cinnamon Hill) y parejas que se casan en las ruinas del antiguo molino de azúcar, convertidas en un llamativo escenario de bodas. Sugar Mill Falls ha sido nominado a esta categoría de los World Travel Awards en varios años, primero bajo el nombre Hilton Rose Hall (2022 y 2023) y ahora bajo Dreams Rose Hall (2025 y 2026), sin haber ganado todavía. Su novedad más reciente es, precisamente, ese cambio de marca de 2025, que renueva la identidad de todo el resort sin tocar la infraestructura del parque. Más información en resortsbyhyatt.com.
Cinco parques, cinco experiencias distintas
Ninguno de los cinco nominados compite realmente por el mismo visitante. Aqua Nick apuesta por las familias con niños pequeños y el universo Nickelodeon; El Dorado, por ser el único accesible a cualquier turista de Punta Cana sin importar en qué hotel se hospede; Aquaventure, por la escala y su conexión con la vida marina; Baha Bay, por la tecnología y una racha de premios sin precedentes; y Sugar Mill Falls, por integrarse a un destino con siglos de historia detrás. Esa variedad es, en el fondo, el mejor argumento a favor del Caribe como región: sea cual sea el tipo de viajero, hay un parque acuático nominado pensado para él.
La votación de los World Travel Awards 2026 permanece abierta hasta la ceremonia regional del Caribe. Mientras tanto, cada uno de estos cinco parques sigue siendo, a su manera, una razón de peso para elegir su destino en el próximo viaje.
Axel Nicolás Espinal Lora
Creador de contenido, editor y estudiante de Comunicación Corporativa de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM)